Malta met kinderen: 10 plekken die je niet mag missen
Malta is klein, maar liefst 97(!) keer kleiner dan ons kleine Belgenlandje. Maar laat je daar vooral niet door misleiden, want op dit zonnige eiland valt verrassend veel te beleven.
In het najaar van 2023 trokken we met ons gezin naar Malta, waar we strandplezier combineerden met eeuwenoude stadjes, kleurrijke vissersbootjes, indrukwekkende gebouwen en een dagje Gozo. En dat is precies wat Malta zo tof maakt met kindjes. Je zit nooit uren in de auto om iets nieuws te ontdekken.
Is Malta het meest kindvriendelijke eiland van Europa? Geen idee, maar wij zijn na onze reis alvast grote fan. En van alle plekjes die we bezochten, zijn dit onze 10 favorieten die je volgens ons zeker niet mag missen tijdens op reis naar Malta met kinderen.
1 . Mellieħa: onze favoriete uitvalsbasis in het noorden
Tijdens onze trip naar Malta wilden we op één vaste, rustige plek verblijven, van waaruit we de omgeving konden verkennen. Zo belandden in Mellieħa, in het noorden van het eiland. Het dorp staat bekend als één van de meest gezinsvriendelijke plekjes van Malta en ligt bovenop een heuvel, dus je hebt er een prachtig uitzicht over zee.
In het dorp staat de indrukwekkende Parish Church of Mellieħa. Deze grote kerk op de rotsen kan je echt niet missen. Ook de straatjes errond zijn leuk om door te dwalen, en er zijn tal van restaurantjes waar kinderen meer dan welkom zijn.
Het noorden van Malta is rustiger en groener dan het zuiden en voelde voor ons als de ideale uitvalsbasis voor een vakantie met onze meisjes. Na een dagje sightseeing vonden wij het heel fijn om niet (opnieuw) in de drukte te belanden.
2. De Red Tower: een fort met een 360° uitzicht
Rij je vanuit Mellieħa richting de noordkust, dan zie je Forti Sant'Agata, beter gekend als de Red Tower, al van ver liggen. Dankzij de opvallende rode kleur steekt hij prachtig af tegen het landschap.
Het fort werd in de 17e eeuw gebouwd om Malta te beschermen en is nu een toffe, korte stop tijdens een rondrit door het noorden. Vanop het dak heb je een prachtig 360° uitzicht over de omgeving. Op heldere dagen zie je zelfs het eiland Comino liggen, en met een beetje geluk ook Gozo.
Het fort is niet te groot en ook niet te druk. Een halfuurtje rondkijken en genieten van het uitzicht is voldoende, en deze uitstap laat zich makkelijk combineren met andere plekjes in het noorden. Zo’n afwisseling vinden wij en onze kids net heel leuk.
3. Valetta, geschiedenis met een kanonschot
Valletta is de hoofdstad van Malta en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het is een compacte stad vol geschiedenis die je makkelijk te voet kan verkennen. Al moet je wel rekening houden met heel wat trappen en hellingen. Met kinderen betekent dat af en toe een korte pauze (hello, terrasje!) of misschien zelfs een ijsje als extra motivatie om nog even door te stappen. 😉
In de Upper Barrakka Gardens heb je een prachtig uitzicht over de Grand Harbour en de Three Cities: Vittoriosa, Senglea en Cospicua. Maar onze meisjes waren vooral onder de indruk van de Saluting Battery, waar de kanonnen worden afgevuurd. Dat gebeurt van maandag tot en met zaterdag, om 12u en om 16u. Je kan het spektakel gratis bekijken vanuit de Upper Barrakka Gardens.
Wil je Valletta eens van een andere kant zien? Dan kan je de Grand Harbour ook verkennen met een traditionele dgħajsa, een kleine Maltese houten boot. In een halfuurtje vaar je lans de oude dokken en krijg je zicht op de Three Cities. Wij vonden het boottochtje een leuke afwisseling tijdens onze dag in Valetta, en voor de meisjes was het uiteraard fijn om even te ontsnappen aan al dat wandelen.
De bootjes vertrekken aan Lascaris Wharf en hoef je niet op voorhand te reserveren. Je stapt ter plaatse op en laat je rondvaren. Ideaal als je, net als wij, op vakantie liever niet vastzit aan een strikte planning. En zeg nu zelf, je kan toch geen eiland bezoeken zonder een boottochtje te doen, toch?
4. Popeye Village: een filmset met vakantievibe
Popeye Village was een daguitstap waar onze meisjes echt naar uitkeken. Ook al kenden ze Popeye op voorhand niet, toch waren ze al snel mee in het verhaal van de stoere zeebonk die liters spinazie naar binnen werkt.
Popeye Village is een kleurrijk dorpje aan de kust dat gebouwd werd als filmset voor de film (je raadt het al…) Popeye. De houten huisjes, smalle paadjes en het uitzicht over zee maken er een superfotogeniek plekje van.
Toen wij er waren, was het dorpje helemaal omgetoverd voor Halloween. Overal hingen griezelige versieringen en de sfeer was heerlijk spooky. Halloween bij 28 graden, check! 🎃 Voor onze meisjes was het dan ook een fantastische uitstap. Je kan hier een paar uur rondlopen, de huisjes ontdekken, spelletjes spelen en ondertussen genieten van het uitzicht over de baai. Een plekje die helemaal op gezinnen gericht is.
5. Mdina & Rabat: verdwalen in de Stille Stad
Ben je, net zoals wij, fan van (ver)dwalen in oude straatjes? Zet Mdina en Rabat dan zeker op je lijstje.
Mdina, de beroemde ‘stille stad’ is de voormalige hoofdstad van Malta. En zodra je door de oude stadspoort wandelt, snap je meteen waarom. Er is nauwelijks verkeer, de straatjes zijn smal en je waant je even helemaal terug in de tijd.
Vlak naast Mdina ligt Rabat, met ook heel wat historische gebouwen en gezellige straatjes. Rabat voelt nog net iets authentieker (en minder toeristisch) aan, waardoor het een fijne aanvulling is op Mdina.
Wij vonden het vooral tof om hier met de meisjes wat rond te slenteren en te denken “We zien wel waar we uitkomen.” Met kinderen zijn dat soms de leukste momenten.
6. Marsaxlokk: kleurige bootjes en visrestaurantjes
Een van de meest kleurrijke plekjes van Malta is Marsaxlokk, een traditioneel vissersdorpje in het zuiden van het eiland, en wat ons betreft een absolute must-see.
Marsaxlokk staat bekend om zijn luzzu-bootjes, die je herkent aan hun felle kleuren en de ogen op de boeg. Deze ogen worden gezien als de ogen van Osiris, de Egyptische god van het hiernamaals, en moeten de vissers beschermen op zee. Ook mijn fotografiehartje maakte hier een klein sprongetje. Want geef toe, deze bootjes zijn echt wel héél fotogeniek.
Langs de waterkant vind je tal van visrestaurantjes en op zondag is er een populaire vismarkt.
TIP: Wij bezochten Marsaxlokk op onze laatste dag. Op deze manier konden we nog iets van het eiland meepikken zonder meteen een hele daguitstap te plannen. Nog één keer Malta opsnuiven en dan richting luchthaven. Al hadden we hier gerust nog wat langer kunnen blijven. 😉
7. Għadira Bay: een groot strand voor kleine waterratjes
Malta heeft heel wat mooie stranden, maar met kinderen vinden wij Għadira Bay een echte aanrader. Dit is het grootste zandstrand van Malta en het water loopt er heel geleidelijk af. Ideaal voor kindjes die graag in het water spelen, en voor ons als ouders betekent het ondiepe water ook nét iets meer rust. 😉
Vlak achter het strand ligt het Għadira Nature Reserve, een natuurreservaat dat vooral bekend staat om de vele vogels. Via een pad wandel je naar de kijkhut, waar je vogels kan spotten boven het meer, tussen het moeras en in de duinen. Jaarlijks worden hier zo’n 140 verschillende vogelsoorten waargenomen.
In het infocenter kan je gratis een verrekijker lenen, en dat werkte aanstekelijk op het enthousiasme van onze meisjes.
De toegang tot het reservaat is gratis. Check op voorhand wel even de openingsuren, want die verschillen per seizoen. Reken op een uurtje om het reservaat rustig te verkennen.
8. Għnejna Bay: zandkastelenmodus aan
Għnejna Bay ligt aan de westkant van Malta en is een natuurlijke zandbaai, omringd door kleirotsen en kalkstenen kliffen. De baai heeft een rustigere, meer lokale sfeer dan de bekendere stranden in de buurt. Langs het water staan enkele traditionele boothuisjes, die de baai een typisch Maltese uitstraling geven.
Het water loopt er geleidelijk af en op het brede zandstrand is er ruimte zat om te spelen. Voor onze meisjes was dit dan ook een tof plekje om te zwemmen, te spelen en uiteraard, zandkastelen te bouwen in het zachte zand. Aan de rechterkant van het strand is er een kleine bar waar je terechtkan voor een drankje.
Een leuke strandstop met kinderen, zeker als je even weg wil van de drukkere stranden.
9. Paradise Bay en Armier Bay: kleine stranden, des te groter vakantiegevoel
In het noorden vind je een aantal kleine stranden die wij absoluut de moeite waard vonden. Sommige liggen wat verborgen, het ene is wat levendiger en het andere heerlijk rustig. Maar allemaal hebben ze die heerlijk typische vakantievibe.
Paradise Bay is een klein en beschut strand met helder, ondiep water. En de naam zegt het al, het wordt gezien als één van de mooiste stranden van Malta. Wij waren meteen fan van dit kleine maar o zo gezellige strandje. Je moet er wel iets voor over hebben, want om het strand te bereiken moet je een hele reeks trappen afdalen. Net voor je beneden bent, vind je een kleine bar met een prachtig uitzicht over de baai. Het strand is niet groot en Paradise Bay is behoorlijk populair, dus in de zomer kan het er vermoedelijk best druk worden.
Bajjet I-Armier (Armier Bay) vonden wij dan weer leuker omdat het er een stuk rustiger is. De baai is eerder klein en wordt vooral door locals bezocht. Toen wij er waren, hadden we het strand zelfs helemaal voor onszelf. En ik hoef je waarschijnlijk niet uit te leggen hoe zalig dat voelt. Geen drukte, alle ruimte, op en top genieten. Meer van dat, graag!
10. Gozo: een dagje eilandhoppen
Heb je nog een dagje over tijdens je verblijf? Overweeg dan zeker een uitstap naar Gozo, het kleine zusje van Malta.
Wij kozen ervoor om enkele highlights op één dag te combineren. Dat werd een goed gevulde dag, maar dankzij de afwisseling tussen wandelen, rondkijken en strand was het ook voor onze meisjes prima vol te houden.
Onze eerste stop was Dwerja Bay, bekend om zijn kliffen en ruige rotsformaties. Het landschap is hier zó anders dat het tegelijk leuk en indrukwekkend is om er rond te stappen. Voor filmliefhebbers extra leuk: verschillende scènes van Game of Thrones werden hier gefilmd.
Vanaf het Inland Sea kan je met een bootje via een smalle, lage tunnel naar de open zee varen. Een klein avontuur dat bij onze meisjes voor grote ogen zorgde. Je hoeft niet op voorhand te reserveren, je schuift gewoon aan in de rij voor een plekje op de boot.
Daarna reden we door naar de Ta’Pinu Basilica, één van de bekendste bezienswaardigheden van Gozo. Je ziet deze imposante basiliek al van ver opduiken in het ruige landschap. Het is een belangrijk bedevaartsoord dat rust en ruimte uitstraalt. Op het voorplein staan er verschillende zuilen met kleurrijke mozaïeken die het geheel extra sfeer geven. Een mooie plek om even rond te dwalen en de omgeving in je op te nemen.
Onze volgende stop was de Tal-Mixta Cave, een natuurlijke grot bovenop een heuvel. Je moet er even voor omrijden en nog een stukje stappen, maar eenmaal in de grot word je beloond met een prachtig zicht op Ramla Bay. Wij vonden het een leuke plek om even rond te kijken en foto’s te nemen, al moet je met kindjes wel extra opletten aan de rand van de grot.
De dag afsluiten deden we uiteraard op het strand van Ramla Bay zelf, dat bekend staat om zijn opvallende roodoranje zand. De meisjes nog even in het water, zandkastelen bouwen en genieten. Meer hebben we niet nodig om een goedgevulde dag perfect af te ronden.
⛴️ TIP:
Je bereikt Gozo met de ferry vanuit Malta waar je gewoon met je auto de boot kan oprijden. Je hoeft niet op voorhand te reserveren, maar hou wel rekening met wachttijden.
Voor de kids is de overtocht zelf al een leuke ervaring. Voor ons was het vooral een spannend moment om die ferry tijdig op te geraken zodat onze goed gevulde dagplanning niet meteen in het water viel. 😉
Malta is klein, maar er is verrassend veel te beleven. Wat wij er vooral tof aan vonden is dat je cultuur, uitstapjes en strand heel makkelijk kan combineren. En omdat de afstanden kort zijn, ben je nooit uren onderweg. Mooi meegenomen met kinderen.
Ook het klimaat is een grote troef. Dankzij de zachte temperaturen is Malta een ideale bestemming in het voor- of najaar. Geen grote hitte, geen grote drukte, en toch nog heerlijk weer om op ontdekking te gaan met kinderen.
Malta is natuurlijk niet perfect. Het verkeer kan behoorlijk choatisch zijn (vergeet niet dat ze er links rijden), sommige plekken zijn zeker in het hoogseizoen erg toeristisch en niet elk strand bestaat uit zacht zand waar kinderen urenlang kunnen spelen. Maar net die afwisseling vonden wij zo leuk.
Fan van dit soort bestemmingen met kinderen? Lees dan zeker ook onze tips voor een geslaagde gezinsvakantie op Ibiza.
